葡萄发酵后变成葡萄酒
葡萄酒是透过发酵而产生的，这是一个活的酵母菌，将糖转化为酒精的过程。对于新鲜的食物而言，这种自然发生的发酵是走向腐败的第一步。然而，千百年来，人类已经控制了发酵的过程——而且不管是用来酿造葡萄酒和啤酒。发酵作用将面粉变成面包，牛奶变成奶酪，可可豆变成巧克力。酵母就像魔法小仙子，将新鲜的葡萄，变成味道复杂又美味的葡萄酒。
糖类的分解
许多酵母菌是在环境中自然产生，特别是那些用来烘焙，酿造及酿酒的爱吃糖的酿酒类型酵母菌。这些酵母菌消耗掉糖分，并把它分解成酒精和二氧化碳。发酵初始阶段是自发性的反应，这都要归功于在葡萄园和酒窖中野生酵母菌的存在。然而，现今许多现代的酒商们更愿意接触与培养酵母菌株以期能达到更预见的结果。
葡萄酒的气味和滋味不止是葡萄本身的味道。在发酵过程当中，无数的小型化学反应被触发，添加了水果本身本来可能没有的新风味和特性。
发酵是葡萄酒如此芳香复杂和令人愉快的原因，跟奶酪发酵的过程一样复杂。法国的布利/白纹奶酪，威斯康辛州的切达乾酪和意大利的戈贡佐拉/蓝纹奶酪的独特风味是由于经过发酵和熟成，而不是原始材料（牛奶）本身就有如此的风味。酵母菌也会改变新鲜葡萄的味道和香气。
酒精饮料开始发酵时，活酵母菌开始消化并代谢糖分，将其转化为酒精，同时产生二氧化碳，热能，以及味道和香气。
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