葡萄酒的损耗(Ullage)是指瓶装葡葡酒在储存过程中受周期及环境等因素影响,挥发掉的酒液缺量,就是软木塞与葡萄酒液面之间的空隙。
正常情况下,所有的葡萄酒封瓶后,流向市场经过长期颠簸和存放,瓶内的酒液与软木塞之间的空隙会随着时间的推移越来越大,这个空隙为鉴别可陈年葡萄酒的质量起着至关重要的作用。理论上,通过葡萄采摘年份和缺量空隙的尺度可评估葡萄酒的年龄及储存状况,因此,有助于辨别酒质现状。
葡萄酒的损耗主要有两种情况
一是储存时间过长,酒液自然挥发,属于正常现象;
二是储存环境不当导致酒液过度缺量,例如:储存环境温度过高使之蒸发或木塞硬化,出现渗漏等,这均属于非正常现象。此外,酒液损耗量过多,瓶内的空气会随之增加,因此,加大了酒液氧化的可能性,从而降低了酒的质量和价值。
葡萄酒的损耗缺量尺度根据不同的瓶型可分两大类
一是市场上面流行的有肩瓶,称之为波尔多瓶型;
二是无肩瓶,称之为布艮地或黑皮诺瓶型。其中有肩瓶的度量尺度在瓶颈部(Neck)与瓶肩部(Shoulders),也就是说葡萄酒的液面处于这2个部位的不同位置,代表不同程度的损耗和储存周期。空隙的尺度从瓶塞底边向下按毫米计,或用专业术语来衡量,如:瓶颈中间或瓶颈底部等。
损耗只适用于可陈年收藏级佳酿葡萄酒,普通葡萄酒根据年份基本能断定葡萄酒的质量状况,不必以此去衡量。反而,在购买或拍卖陈年佳酿时,葡萄酒的损耗为评估葡萄酒的品质提供了依据。如果葡萄酒液面高度低于正常标准时,可参照酒液颜色和澄清度来判断是否过于老化,从而避免了不必要的投资损失。